يهتم محاسبو التكاليف اهتماما ضخماً بمسألة العبء المتغير ، لقد لاحظوا ان انواعا معينة من التكاليف لا تتغير مباشرة مع المنتج ، كما انها غير ثابتة تماما.

وبين هذين الطرفين البعيدين يرى المحاسبون ان التكاليف من قبيل الاشراف والتفتيش والاعمال الكتابية والمادية والصيانة تتغير في مجموعها حينما يزيد الناتج او ساعات العمل المباشرة او ينقصان ، وهذه التغيران ليست تغيرات مستمرة كما انها غير مسجلة لان تغيرات الانتاج الهامة والزيادة او النقص الكبيرين تصبح فعالة حين يتعدل الناتج تعديلا ضخماً.
وفي الرسم المعتاد الذي يبين هذه الظاهر فإن العينات الاحصائية للعبء المتغير يمثلها منحن غير شديد الانحناء ، ومن هذا املنحنى يتحدد العبء المتغير المسموح به لكل تغيير في الناتج .

ومن وجهة النظر الرقابية تتصل المسائل الهامة بأصل مستوى العبء المتغير ، كيف يمكن للفرد ان يحكم على الاشراف المسموح به على ألف من ساعات العمل المباشرة ؟
ما هى المصروفات المسموح بها من اجل الرقابة على الانتاج او التفتيش حين يبلغ الناتج 90% من المقدرة ؟
ان الرجوع الى تاريخ هذه التكاليف لا يعطينا جوابا لانه ما من معيار يمكن ان يطلعنا على مقدار ما يلزم من تكاليف .
ان املتوسطات الحسابية والمتوسطات المتحركة والبيانات الجارية سوف تعكس مقدار زيادة التكلفة الفعلية او نقصها عن اتلكلفة السابقة ، ولكنها لن تبين ما اذا كان من اللازم ان تكون كذلك ، وتبعا لذلك فإن الامر يقتضي حلولا اخرى بالنسبة لتطوير المعايير .

هناك وسائل عديدة في متناول اليد ،ففي بعض الحالات قد تعكس دراسات الوقت والوسيلة مقدرة من العمل الجسماني لكثير من فئات العمالة ، كالكتابة على الآلة الكاتبة ، والكتبة الذين يعملون في الملفات والجداول والمفتشين .

ولسوف تعكس فرجة الادارة العدد اللازم من المراقبين ، ووضع الجدول الذي يسمح بتعداد البنود المطلوبة من قبيل الطلبات والنماذج وعدد المفتشين وافراد الصيانة ، والمعايير التي ينشئها هؤلاء تحمل معىن الصلة العملية بحاجيات الشركة الفعلية ، وهى اعلى بدرجة كبيرة عن المتوسطات التاريخية من اي نوع .
وما ان يحدد المعيار ، وتحسب التقلبات في الاعباء من اجل الناتج المتغير ، وساعات العمالة المباشرة ، وساعات عمل الآلات ، فإن وضع الهدف لاغراض الميزانية يكون مسألة ذات صفة كتابية محضة .

ان اوامر البيع المدرجة في الجدول للشهور القادمة والمحولة الى مقياس للكفاية سوف تزيل اثر العبء المتغير المسموح به ، وسوف تعكس المقارنات مع الاداء الفعلي المدى الذي تحقق عنده الهدف ، كما ستبين ما اذا كان فحص ابعد ذو نتائج غير طيبة ينبغي ان يتم ، ان رقابة العبء المتغير يمكن بلوغها في فعالية اذا هى استخدمت بهذه الطريقة .